仮想通貨とは

代表的なものではビットコインなどがよく話題にあがる仮想通貨。みんな自然とニュースなどでも登場して聞いているようですが、そもそもいったいなんなの？硬貨でもあるの？といった部分から解説。

仮想通貨（かそうつうか、英: virtual currency、virtual money）とは、デジタル通貨の一種であり、規制を受けておらず、開発者により発行され、通常コントロールもされており、特定の仮想コミュニティ内で受け入れられ、使用されているものである。

2014年に欧州銀行監督局が「中央銀行や公的機関が発行したものではなく、法定通貨の裏付けがあるとも限らないが、自然人（個人）や法人に支払い方法として受け入れられ、電子的に移動、保存、取引される電子化された価値のあるもの」と定義した。対照的に、中央銀行によって発行されたデジタル通貨は中央銀行発行デジタル通貨（CBDC）という。

日本では、2016年6月3日に成立し、2017年4月1日に施行された、「改正資金決済に関する法律」の第2条第5項で、「暗号資産」（制定当初の名称は仮想通貨）は次のいずれかと定義された。なお、名称に暗号とついているが、暗号を使用しなくても暗号資産であり、分散型である必要性もない。

暗号であるかどうかよりも、電子情報処理であるかどうかが要件である。通貨建資産を除くとなっているので、法定通貨で価値が安定している物が除外される。

ビットコイン（BTC）やオルトコインなどは、暗号通貨（cryptocurrency）であるが、これは仮想通貨の一種であり、日本の法律上の「暗号資産」の一種でもある。

参考